为了寻找１９１２年在大西洋沉没的泰坦尼克号和船上的珍贵财宝－价值连城的“海洋之心”，寻宝探险家布洛克从沉船上打捞起一个锈迹斑斑的保险柜，不料其中只有一幅保存完好的素描－一位佩戴着钻石项链的年轻女子。这则电视新闻引起了一位百岁老妇人的注意,老人激动不已，随即乘直升飞机赶到布洛克的打捞船上。原来她名叫罗丝道森，正是画像上的女子。

　　看着画像，往事一幕幕重新浮现在老人的眼前：１９１２年４月１２日，准备首航的泰坦尼克号停泊在港口，码头上人山人海，争相目睹人类有史以来最庞大、最豪华的轮船。罗丝，一位美丽漂亮而又不乏气质的贵族小姐与她的母亲及未婚夫－钢铁大王之子卡尔霍利一同登上了头等舱。与此同时，影片的另一位主人公－年轻的流浪画家杰克道森靠赌博幸运地赢到了三等舱的船票，高喊着“我们是世界上最幸运...”的他在最后一刻登上了巨轮。泰坦尼克号启航了，早春的大西洋上风和日丽，碧波万里，杰克和他的伙伴站在船头眺望前方，高声欢呼，兴奋不已，仿佛此时世界已属于他们。

　　罗丝在上层社会的交际圈中生活，早已厌倦了贵族们的无聊谈话，感觉自己无异于笼中之鸟，她愁眉不展地来到甲板上眺望远方，排遣愁情。杰克一看到罗丝，就被她的气质所深深吸引。夜幕降临，又一场灯红酒绿之后，罗丝对未来和婚姻感到万分无奈；她冲向甲板，试图跳入大海结束一生。杰克及时发现并且在关键时刻以自己的真诚和独到的幽默说服了罗丝。尽管卡尔很不情愿，但为答谢杰克的救妻之恩，他只好邀请杰克到头等舱里进餐。卡尔本想借机寒碜杰克一番，没想到杰克在餐桌前的坦诚之言竟博得满堂喝彩。杰克和罗丝两人从此相识并开始了解对方，罗丝向杰克吐露心中郁闷：″我觉得这一生不外如此，就象已经活了一辈子似的。无数的宴会、舞会、游艇赛、马球赛，能接触到的都是思想狭隘、有口无心的人。我感觉就象站在悬崖边，没人拉我回来，没人关心，甚至无人理会。”在杰克的开导和陪伴下，罗丝找回了失去已久的快乐，灿烂的笑容终于重新洋溢在她的脸庞。