Life on Mars 说的是曼城的一个警探 Sam Tyler 在办案中被车撞倒在地，从昏迷中醒来后发现自己的4×4车变成了30年前的款式，车内有把他调到曼城警署的文件。原来他回到了1973年，还是在同一栋楼里办公，成了另一个警探 Gene Hunt 的下属，Gene 是 DCI (Detective Chief Instpector)，Sam 是 DI (Dectective Inspector)，他们俩象是组长副组长的关系，手下还有几个警探，包括制服女警 Annie (WPC Woman Police Constable)。

这么个故事，很容易想像成《回到未来》(Back to Future)那样的喜剧片，Life on Mars第一季刚开始的时候确实有些这样的意味，比如 Sam 对一个制服警察说“find my mobile”，对方回答：“mobile what?”，Sam 说“I was driving a jeep”，对方答道“You are driving a military vehicle?”但很快就丢开了这些小笑话，转而描述 Sam 和 Gene 之间的冲突，Sam 崇尚21世纪的办案方式，除了一定要照章办事外，还会大谈证据、技术鉴定、指纹、DNA、数据统计分析、说服证人合作等等；而 Gene 作为一个70年代的警探经常是把认定有罪的嫌疑人先抓起来打一顿再说，还对这种方式充满信心。Life on Mars 的突出之处是把这种冲突演绎成一种自我嘲弄的黑色幽默，继而上升成一种荒诞感。

Life on Mars 的一个悬而未决的问题是 Sam 的来历，他到底是经历了时光旅行回到了过去？或者这些故事都是他在车祸后的昏迷中的梦境？还有第三种说法是这些故事包括当代警察回到1973年等等都是精神病人 Sam 的想像。Sam 经常发现，当他看电视时，电视中的角色都在对他说话，这个细节也许不是首创，但放在这里非常合适。Sam 来历的这种不确定性同时增加了故事的荒诞感。第一季的最后，Sam 遭遇童年时代的自己，试图解开自己父亲失踪的疑团，但是故事讲到这里，没有限于时光旅行剧中经常出现的“能否改变历史”的死结，而是集中在于 Sam 能否解开他对父亲失踪的心结。Life on Mars 的这种处理方式是我欣赏这部电视剧的原因之一。